本期话题，享誉世界的明星级装备，被称为苏式传奇经典的T72坦克。截至目前已经服役超过50年，在此期间，曾广泛出口于世界各国，如今虽然跟不上世界主流但仍然是俄军的主力担当。那么T72坦克到底有何优秀之处呢？我们先来看看它的研究历程。
1953年，苏联准备研发一款新概念坦克，当时设计局准备了两个工程建设项目，分别是莫洛佐夫领导的“430工程”和卡尔采夫领导的“140工程”。在两个项目的竞争中“430工程”的研究样车以性能和潜力获胜，“140工程”则黯然收场。于是设计师卡尔采夫又重新展开研究，他采用了新的行路机构，改进了发动机，设计了新的炮塔和车体，加了物理运动装置。遗憾的是由于采用了太多新技术，坦克的可靠性太差，“140工程”再次败北。第二次的失败仍然没有使设计人员放弃，他们准备采用已经相对成熟的T55坦克底盘，结合新设计的炮塔组装成新型坦克。于是设计师修改底盘直径，增加底盘长度，调整了负重轮的位置。果然，这次的设计得到了好评，新设计的坦克结构大大的减少了战斗时产生的有害化学气体，基本得到了高层认可，但这个程度的坦克依然没有引起苏联装甲局的重视。
经过几次失败的卡尔采夫下定决心，一定要研制出令人满意的坦克。1958年新研制的牵引式滑膛炮给他们带来了机会，于是他们将原本的线膛炮替换成口径更大的滑膛炮，并研制适合装备该火炮的坦克。在经过一直在改进后，T62主战坦克诞生并投入到正常的使用中。但是面对美M60坦克，T62坦克被全方位碾压。意识到差距的苏联设计师再次投入研究，不仅采用了大口径的滑膛炮，还装配了自动装弹机，改进了火控系统，全新的T64坦克登上舞台。然而T64的强悍设计指标也暴露了很多缺陷，卡弹、系统不稳定、动力不可靠等问题导致T64无法被全面装备苏军。于是卡尔采夫再次加以改进，他采用了最新型大马力发动机，更换了行走装置里的液压减震器，设计了流线卵型炮塔，并且使用了机械弹道计算机作为火控系统。终于，经过一系列对比测试，全新研究的坦克性能十分优秀，享誉世界的主战坦克T72就此诞生。
经过重重磨砺的T72坦克，也没有使人失望，它的性能十分好。首先看它的防御系统，T72坦克的车身前端采用的是复合装甲，整体厚度达到了200毫米，装甲由3层组成，内外层分别是20毫米和80毫米的均质钢板，中间层包裹着100毫米厚的非金属材料，使得坦克前身防御力大大增强。并且坦克前部侧翼还装有4块张开式屏蔽板，屏蔽板由金属和橡胶组成，被铰链固定在翼子板上，安装的弹簧可以使屏蔽板向外张开，不仅加强了防护还不影响坦克行动。配合后期加装的整体式侧裙板使得坦克对破甲弹也有屏蔽作用。
除了外部防护，T72坦克的驾驶舱和战斗舱还装有有机材料的衬层，不但可以防辐射，也能减少装甲破片飞溅的二次杀伤。为应对毒气攻击，坦克还配备了由增压风扇、滤毒罐、关闭机构等部件组成的三防装置。同时为了配合士兵更好作战，T72坦克还装备了推土铲用于构建工事，并且配备热烟幕施放装置和烟幕弹发射器作为掩护。
其次，T72坦克的武器系统也不容小视。主武器是125毫米口径的滑膛炮，配备多种弹药，主要型号包括2A46M和2A46M1。并且装备多种型号的脱壳穿甲弹和稳定破甲弹，由于配装了自动装弹机，炮弹能携带39发，不但可以装载体积较长的炮弹还能连续装填，使得坦克在13秒内可以连射3发，保证了坦克的持续打击能力。同时坦克还配备了两挺不相同的型号的机枪，能够完全满足对地、空目标的打击需求，最大瞄准距离达到1500多米。
配备如此齐全的T72坦克，当然需要强大的动力系统。T72坦克采用B-46型机械增压发动机，功率能达到574千瓦。发动机横向布置在车内，能够正常的使用不同种类的燃油，满足各种作战环境需求。T72坦克还有灵活的传动装置，通过液压装置操作变速箱，可以使坦克灵活转向以及变速作战。同时，安装的潜渡设备能使坦克在面对积水环境时，也能正常作战，让T72坦克在战场上可以来去自如。
性能如此优秀的T72坦克，在实战中的表现也是令人瞩目的。1982年，T72坦克参与黎巴嫩战争，摧毁了20多辆M60和M48，同时还击毁了数辆MK1。在两伊战争时，T72坦克也在战场上有着出色表现，从而使伊拉克引进了几百辆用于装备部队。但是在海湾战争中，T72坦克的表现差强人意，面对新的西方主战坦克没取得优势。叙利亚战争时也留下了不少T72坦克被击毁的残骸。2022年俄乌战争中，T72坦克作为开路先锋首先被投入战场，通过俄媒报道来看，也取得了不少战果。但毋庸置疑的是，T72坦克性能确实已经落后于当下时代，面对网络化信息化的战争时，还是显得比较吃力。可能这也是T72坦克毁誉参半的原因。
综合来说，T72坦克确实是苏式坦克的经典，它威力强大还简单实用。但是在快速的提升的今天，T72坦克的机动性和信息化作战能力都处于劣势。不过要是充分发掘其新的潜力，结合当下新的科学技术加以改造，可能还会使它跟上时代的步伐。
