动车的车厢依据旅程的近远分为两种：近程一般8节车厢，总长约200米；长途16节车厢，总长约400米。我国的高速铁路动车组共有CRH1/2/3/4/5四种类型，是其时引进了加拿大庞巴迪和日本新干线、法国TGV等公司的老练技能。
我国大部分动车组列车单列均为8辆编组，而当客流大时，为添加运能，则能将两组动车组首尾衔接起来重联运转。动车组重联，便是两列同类型的动车组之间联挂运转，共16节车厢，运能提高一倍，春运等客运高峰期尤为多见。
动车按动力装置分为汽油动车（用汽油机驱动），柴油动车（用柴油机驱动）和电力动车（由牵引电动机驱动）三类；按传动装置分为物理运动动车、液力传动动车和电力传动动车三类。在我国，时速高达250km或以上的列车称为“动车”。
车辆越少，列车的功能越牢靠，此外，高铁列车的操控信号系统是选用4节一组的硬衔接方法，所以车厢数量通常是4的整数倍。当然，也会存在列外，早前有些选用动力涣散式的动车。
